eSIMとは？—仕組み・メリット＆デメリット・対応機種を初心者向けに解説

ありがとう。eくすりです！？

日本でも徐々に普及の兆しがある『eSIM』。しかし、何がどうなってて、どこが凄いかがイマイチ…。そんな人のために、eSIMとは何か、仕組みがどうなってるか、メリット・デメリットをねっとり解説します。

『eSIM』とは？

今回のキーワードである『eSIM』とは、

• Embedded：組み込み型
• Subscriber Identity Module（SIM）：加入者情報部品

を略した言葉で、組み込み型のSIMを意味します。

もっと簡単に言ってしまうと、
スマホにSIMカードを挿入しなくても、電話回線やネット回線に接続できる
というニュアンスのSIMです。

eSIMの普及という面では、かなり日本というのは遅れているほうでしょう。なので、『eSIM』という存在自体を認知していない人も多いはず。ただ、欧州やアジア圏などの海外では、eSIMは当たり前の存在になっています。
とはいえ、おそらく今後は日本でもeSIMが徐々に普及していくと予想されます。なお、日本国内向けのeSIMサービスでは、IIJmioが『eSIMプラン』という名前で、β版ではありますがサービスを開始しています。気になる人はそちらをチェックしてみてください。

eSIMの仕組み

eSIMの仕組みを簡単に言ってしまうと、最中もなかのようなイメージです。

『ガワ』であるeSIM自体には、最初は通信に必要なデータ（プロファイル）は入っていません。なので、eSIM搭載スマホ（iPhone 11など）を買っても、買った状態ではeSIMで通信はできません。
なので、『アンコ』。つまり、通信に必要なデータを別途入れてあげるのです。このアンコの注入（プロファイルの書き込み）は、Web上（遠隔）で行われます。

これでガワ（eSIM本体）とアンコ（プロファイル）が揃ったので、ようやくeSIM搭載スマホでの通信ができる…という感じです。

ですので、私たちユーザーがeSIM搭載スマホで通信したいと思ったら、eSIM契約できる移動体通信事業者（携帯キャリア）と契約して、プロファイルを貰って書き換えるという感じになります。

eSIMの書き込み方法は2種類

先程チラっと話しましたが、eSIMの書き込み方法には上記の2種類があります。結論から言ってしまうと、私たちが利用するのは『コンシューマモデル』である『プル型』が大半なはず。

ここを掘り下げると大変なことになりそうなので、「こういうのがあるんだ」ぐらいに思っておくのがベターだと思います。エンドユーザーにはあまり関係ない話だったりもするので。

ちなみに、IIJmioの『eSIMプラン』は、プル型のコンシューマモデルになります。
もっとちなみにな話ですが、IIJmioのeSIMは『020』で始まる電話番号なので、『M2M UICC SIM』というものです。なお、020の電話番号はデータ通信専用のSIMになるので、電話やSMSの送受信はできません。なので、利用する際には“ネットのみ”という割り切りが必要になってきます。

eSIMのメリット

【メリット1】SIMカード挿入なしで通信可能

1つめのメリットは、物理的なSIMカードを挿入することなく、スマホで通信が可能であること。

もちろん、eSIMを取り扱うキャリアと契約はしないといけません。なので、「SIMなしで通信できるぞ！やったー！」ということではないので注意。
しかし、従来のようなSIMカードが届くまでスマホが使えない…なんてことはなくなり、契約をネット上でしてしまえば、すぐに通信が利用可能になるのです。すぐ使えるって大きなメリットですよね。

【メリット2】海外でのSIMの利用が簡単

2つめのメリットは、海外用のSIMを渡航先別で用意しなくても良くなるということ。

これがeSIMの真骨頂だと思うのですが、事前に渡航先のeSIMを契約しておけば、すぐに海外でもスマホが使えるというわけです。海外のSIM探しは、海外渡航に慣れていない人にとっては大変なので、きっとeSIMが役に立ってくれるはず。

【メリット3】2回線を1つのスマホで利用可能

3つめのメリットは、2つの違う回線を1つのスマホで使うことができるということ。

もちろんスマホにもよりますが、例えばiPhone 11 Pro。これは、カード型SIMとeSIMの両方に対応しており、このような端末を『デュアルSIM対応端末』と呼んだりします。
これらのデュアルSIM対応端末だと、カード型SIMではau回線、eSIMではdocomo回線のような感じで、1つのスマホで同時に違う回線を持つことができます。

違うキャリアの回線を2つ持つことによって、通信速度が高速なほうを選んで使ったり、電波の良いほうを選んで使うことができるのです。つまり、自分のスマホのギガに死角がなくなるって感じ！

【メリット4】大手キャリアと併用で月々料金が下がる

4つめのメリットは、前述のデュアルSIM対応スマホの場合、大手キャリア（MNO）と格安SIM（MVNO）を組み合わせることによって、通信品質を維持しながら月々料金が下げられるということ。

	シングルSIM	デュアルSIM
契約例	au	au ＋ IIJmio
契約プラン	auフラットプラン7プラスN	新auピタットプランN eSIMプラン
容量	7GB	7GB
月々料金	5,650円	4,670円

au（カード型SIM）とIIJmio（eSIM）の組み合わせ例。

上表はあくまで例ですが、大手キャリアであるauとeSIM事業者であるIIJmioを組み合わせることにより、同じギガ数でも月々料金を下げることができたりします。

eSIMのデメリット

【デメリット1】SIMカードのような抜き差し不可

1つめのデメリットは、機種変更をする場合に、別途事務手数料が必要になる場合があるということ。

カード型のSIMの場合、SIMカードの抜き差しをしさえすれば、いわゆる機種変更ができました。格安SIM（MVNO）の場合も同じで、 iPhone → Android のように機種変更する際には、自分でSIMカードを差し替えればOKでした。

しかし、eSIMでは物理的なカードがない（取れない）ので、機種変更の際のプロファイルの書き換えには、有料で手続きが必要になってくるのです。これは間違ってeSIMのプロファイルを削除してしまった場合も同様です。

【デメリット2】設定時にWi-Fi環境が必要

2つめのデメリットは、eSIMのプロファイルを設定する際に、別途Wi-Fi等が接続できる環境が必要ということ。

eSIMの初期設定（プロファイルの書き込み）には、基本的にはWi-Fi環境が必要です。デュアルSIM対応端末で、すでに別のSIMが挿入されており、そちらで通信している場合でも、プロファイルの書き込みはギガを食うのでWi-Fi環境で行いましょう。

日本でのeSIM事業者

IIJmio

月額料金	容量	回線	備考
1,520円（税別）	6GB	docomo	β版 電話・SMS不可

IIJmio『eSIMプラン』概要。

IIJmioでは、『eSIMプラン』という名前でβ版ではありますが、日本で先行して国内向けのeSIMプランを提供しています。

eSIM対応機種

まとめ「eSIMの普及＆競争は日本でも加速するはず！」

今回の『eSIM』についておさらいすると、

• eSIMは端末に組み込まれたSIM
• 利用するには契約してプロファイルを書き込みが必要
• 端末によっては2回線を1端末で持てる
• SIMカードのような頻繁な差し替えには不向き

という感じですね。

日本ではIIJmioぐらいしかeSIMがなく、まだまだ…という感じですが、対応機種も増えてきているのでこれから期待できると思います。ちなみに、iPhoneの『Apple SIM』と『eSIM』は別物なので要注意です。

おまけ

おわり

Reference：
eSIMとは ～基礎知識から、eSIMがもたらす世界まで～ - エンタープライズIT, 従来SIMから何が変わるのか？ 「eSIM」の正体を知る - ITmedia Mobile, “L”再び――iPhone XSでIIJmioの「eSIM」を使ってみよう - ITmedia Mobile